Klaus Schwab : chute brutale du fondateur du Forum de Davos et crise interne au WEF

Fin de règne pour le « roi de Davos »

Le 21 avril 2025 marque la chute spectaculaire de Klaus Schwab, figure centrale du Forum économique mondial (WEF) depuis sa création en 1971. À 87 ans, celui qui dirigeait l’organisation depuis plus d’un demi-siècle voit son empire vaciller sous le poids de révélations accablantes : détournements de fonds, comportements inappropriés, manipulation de données économiques.

Tout part d’une lettre anonyme, reçue au printemps par les administrateurs du WEF, confirmée par une enquête interne explosive du cabinet suisse Homburger. Schwab, rattrapé par un système qu’il a lui-même verrouillé pendant des décennies, n’a plus d’issue : il démissionne dans un climat de crise majeure.

Une culture toxique au cœur de l’organisation

Déjà en 2024, le Wall Street Journal dévoilait une culture de travail toxique au sein du WEF : discriminations systémiques envers les femmes et les salariés non blancs, pratiques humiliantes, et gestion autocratique. Des anciens employés créent un groupe baptisé WEFugees pour recueillir et partager leurs témoignages.

Schwab tente d’éteindre l’incendie en niant les faits et en préparant une succession contrôlée, conformément aux statuts du Forum qui lui laissent le privilège de désigner lui-même son successeur. Mais la seconde vague de révélations, en avril 2025, rend toute sortie honorable impossible.

Détournements de fonds et vie de luxe aux frais du Forum

L’enquête interne révèle des dépenses personnelles dissimulées sous couvert d’activités professionnelles. En tout, plus de 1,1 million de dollars de frais suspects, auxquels s’ajoutent 836 000 livres sterling de dépenses sans justification claire.

Voyages en première classe pour son épouse Hilde, vacances aux Seychelles, à Miami ou au Maroc, massages d’hôtel facturés au WEF, abonnements téléphoniques privés : Klaus Schwab traite littéralement le Forum comme un fief personnel. Même les rénovations de la Villa Mundi, propriété de 50 millions de dollars sur les rives du lac Léman, sont orientées vers des usages strictement privés.

Harcèlement moral et favoritisme sexiste

Au-delà des questions financières, des accusations de comportements déplacés s’ajoutent au dossier. Schwab aurait entretenu des relations ambiguës avec plusieurs collaboratrices, parfois sous couvert de messages troublants : « Sens-tu que je pense à toi ? », écrit-il en 2020 à une cadre supérieure.

Des témoignages évoquent aussi des discriminations systématiques envers les femmes enceintes ou de plus de 40 ans, et un recrutement fondé sur des critères esthétiques pour les hôtesses d’accueil lors des conférences. Des pratiques en contradiction totale avec les valeurs d’inclusion officiellement prônées par le Forum.

Manipulations politiques du classement économique mondial

Autre révélation majeure : la manipulation du Global Competitiveness Report, classement de référence publié par le WEF. Schwab aurait ordonné en 2017 que le Royaume-Uni, post-Brexit, ne progresse pas dans le classement, afin d’éviter tout bénéfice politique pour les partisans de la sortie de l’UE. À l’inverse, l’Inde aurait été favorisée pour des raisons géopolitiques.

Ces manipulations mettent en cause la crédibilité scientifique du WEF et jettent une ombre sur l’intégrité de ses travaux.

Démission forcée et avenir incertain pour le Forum de Davos

Face à l’ampleur du scandale, le conseil d’administration du WEF refuse d’enterrer l’affaire. Schwab tente le chantage, exige l’abandon de l’enquête sous 24 heures, mais se heurte à un mur. Il démissionne dans l’urgence, remplacé par Peter Brabeck-Letmathe, ex-PDG de Nestlé.

Depuis, plus de 50 personnes ont été entendues, et des poursuites judiciaires sont désormais envisagées. Schwab, de son côté, accuse les membres du conseil de trahison et refuse de coopérer davantage. L’homme qui accueillait les plus grands dirigeants de la planète se retrouve isolé, discrédité, et potentiellement poursuivi.

La conférence de Davos 2025, symbole mondial de la mondialisation économique, s’est tenue sans la présence des chefs d’État européens majeurs. La Chine et l’Arabie saoudite avancent leurs pions pour remplacer le WEF sur la scène internationale.