Le phénomène du « Achetez maintenant, payez plus tard » (BNPL) gagne du terrain aux États-Unis, plongeant les consommateurs dans un gouffre de dettes. Face à une inflation galopante et à un coût de la vie de plus en plus insupportable, environ 70% des Américains sont en proie à des difficultés financières. Pour faire face à cette situation, nombre d’entre eux se tournent vers les applications BNPL pour financer leurs achats de première nécessité, tels que les produits alimentaires.
Les applications BNPL telles qu’Afterpay, Affirm, Klarna et PayPal ont connu un essor considérable ces dernières années. Près de la moitié des Américains ont déjà utilisé ces services, et parmi eux, environ 20% s’en servent pour acheter leurs courses, d’après une enquête récente de LendingTree Inc. Environ 27% des utilisateurs de ces applications ont recours à ces prêts pour combler le vide entre deux chèques de paie.
Le succès fulgurant du BNPL s’explique en partie par la facilité d’utilisation et l’étalement des paiements sur une période déterminée. Cependant, cette solution peut s’avérer désastreuse pour les consommateurs qui omettent de rembourser leurs dettes à temps. Les frais de retard s’accumulent rapidement et les scores de crédit sont susceptibles de chuter drastiquement.
Terri Bradford, spécialiste des paiements à la Federal Reserve Bank de Kansas City, met en garde contre les dangers de cet engrenage de la dette : « Vous vous mettez dans un cycle de dette dont il serait très difficile de sortir ». Selon LendingTree, près de la moitié des utilisateurs de BNPL l’utilisent pour acheter des vêtements, des chaussures et des accessoires, tandis que 21% l’utilisent pour leurs courses.
L’essor du BNPL coïncide avec une période d’incertitude économique, où l’inflation et l’instabilité financière mettent à mal les économies des ménages américains. Selon l’enquête sur la confiance financière de CNBC, 70% des répondants ont déclaré être stressés par leurs finances personnelles, et la majorité d’entre eux vivent d’un chèque de paie à l’autre.
Dans ce contexte, il est probable que de plus en plus de consommateurs en difficulté financière se tournent vers le BNPL pour financer leurs achats de première nécessité. Toutefois, cette tendance pourrait aggraver les problèmes de surendettement et rendre la situation économique encore plus précaire pour les ménages américains.
